¿Dónde está situada?
Vilnius está situada en el sureste de Lituania, en la región de los países bálticos, en el noreste de Europa.
La ciudad se encuentra a orillas del río Neris y está relativamente cerca de las fronteras con:
- Bielorrusia, al este y sureste.
- Polonia, al sur.
- Letonia, al norte.
Algunas distancias aproximadas por carretera son:
- Vilna–Varsovia: aproximadamente 450 km.
- Vilna–Riga: aproximado unos 300 km.
- Vilna–Minsk: unos 190 km.
Vilna es la capital y la ciudad más grande de Lituania, además de ser uno de los principales centros históricos y culturales de la región báltica. Su casco antiguo es uno de los mayores conjuntos medievales conservados de Europa oriental.aproximados
Historia
La historia de Vilnius es larga y compleja, ya que la ciudad ha pertenecido a distintos estados y ha sido un importante centro cultural y comercial de Europa oriental.
Orígenes medievales
La tradición sitúa la fundación de la ciudad a comienzos del siglo XIV. Según una leyenda, el gran duque Gediminas soñó con un lobo de hierro aullando sobre una colina, lo que fue interpretado como una señal para construir una gran ciudad.
En 1323, Gediminas mencionó Vilna en varias cartas dirigidas a comerciantes y artesanos europeos, invitándolos a establecerse allí. La ciudad se convirtió en una de las principales capitales del Gran Ducado de Lituania.
La unión con Polonia
En los siglos XIV y XV, Lituania se unió políticamente a Polonia. Durante la época de la Mancomunidad Polaco-Lituana, Vilna se convirtió en un importante centro político, religioso y cultural.
En 1579 se fundó la Universidad de Vilna, una de las universidades más antiguas de Europa oriental.
Dominio del Imperio ruso
Tras las particiones de Polonia a finales del siglo XVIII, Vilna pasó a formar parte del Imperio ruso en 1795.
Durante el siglo XIX la ciudad experimentó un crecimiento económico, aunque también sufrió políticas de rusificación después de diversos levantamientos contra el dominio ruso.
Siglo XX: guerras y cambios de soberanía
Después de la Primera Guerra Mundial, tanto Polonia como Lituania reclamaron la ciudad. Entre 1920 y 1939, Vilna quedó bajo administración polaca.
Durante la Segunda Guerra Mundial, la ciudad fue ocupada primero por la Unión Soviética, luego por la Alemania nazi y nuevamente por la Unión Soviética.
La comunidad judía de Vilna, una de las más importantes de Europa y que había dado a la ciudad el sobrenombre de «la Jerusalén del Norte», sufrió una destrucción devastadora durante el Holocausto.
Época soviética e independencia
Tras la guerra, Vilna pasó a ser la capital de la República Socialista Soviética de Lituania, integrada en la Unión Soviética.
En 1990, Lituania declaró su independencia de la Unión Soviética. En enero de 1991 se produjeron enfrentamientos entre fuerzas soviéticas y partidarios de la independencia en la ciudad, acontecimientos que se consideran fundamentales para la recuperación de la soberanía lituana.
Vilna en la actualidad
Hoy, Vilna es la capital política, económica y cultural de Lituania. Su casco histórico fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y la ciudad destaca por su mezcla de arquitectura gótica, renacentista, barroca y neoclásica.
Algunos de sus lugares más emblemáticos son:
- La Torre de Gediminas.
- La Catedral de Vilna.
- El barrio de Užupis.
- La Universidad de Vilna.
Gastronomía
La gastronomía de Vilnius y de Lituania está influida por el clima frío, la agricultura local y las tradiciones de Europa del Este y los países bálticos. Los ingredientes más comunes son la patata, el centeno, la remolacha, las setas, la carne de cerdo, los productos lácteos y el pescado.
Platos típicos
- Cepelinai: el plato nacional lituano. Son grandes bolas de patata rallada rellenas de carne, queso o setas, servidas con salsa de crema agria y tocino.
- Šaltibarščiai: una sopa fría de remolacha de color rosa intenso, preparada con kéfir o yogur y acompañada de patatas calientes.
- Kugelis: un pastel de patata horneado, similar a una tortilla o pudin de patata.
- Kibinai: empanadillas rellenas de carne, originarias de la comunidad caraíta asentada en Lituania.
- Vėdarai: embutidos elaborados con patata rallada y otros ingredientes tradicionales.
Panes y acompañamientos
El pan de centeno ocupa un lugar muy importante en la cocina lituana. El denominado juoda duona (pan negro de centeno) se consume diariamente y suele acompañar sopas, carnes y quesos.
También son frecuentes:
- Pepinillos y verduras encurtidas.
- Setas silvestres.
- Quesos frescos y ahumados.
- Arenques y pescados del Báltico.
Postres
- Šakotis: pastel tradicional con forma de árbol o ramas, muy popular en celebraciones y bodas.
- Tartas de miel y semillas de amapola.
- Repostería elaborada con frutos del bosque.
Bebidas
- Cerveza artesanal lituana.
- Hidromiel tradicional.
- Infusiones de hierbas y frutos del bosque.
- Licores locales elaborados con miel o hierbas.
Dónde probarla en Vilna
En el casco histórico de Vilna abundan los restaurantes que sirven cocina tradicional lituana junto con propuestas modernas que reinterpretan estas recetas.
¿Que ver?
Si visitas Vilnius, estos son algunos de los lugares más interesantes:
1. Casco antiguo
El centro histórico de Vilna es uno de los mayores de Europa oriental y está declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Sus calles empedradas, iglesias barrocas y plazas son ideales para recorrer a pie.
2. Torre de Gediminas
La Torre de Gediminas es el símbolo de la ciudad. Desde la colina se obtienen algunas de las mejores vistas panorámicas de Vilna.
3. Plaza de la Catedral
La Catedral de Vilna y su campanario forman el corazón histórico y religioso de la ciudad.
4. Barrio de Užupis
Užupis es un barrio bohemio y artístico que se autoproclamó «república independiente». Cuenta con su propia constitución, galerías de arte, cafeterías y esculturas.
5. Universidad de Vilna
La Universidad de Vilna, fundada en 1579, posee patios históricos, bibliotecas y una destacada arquitectura barroca.
6. Iglesia de Santa Ana
La Iglesia de Santa Ana es uno de los mejores ejemplos del gótico báltico y uno de los edificios más fotografiados de la ciudad.
7. Puerta del Alba
La Puerta del Alba es la única puerta conservada de las antiguas murallas y alberga una famosa imagen de la Virgen venerada por católicos y ortodoxos.
8. Museo de las Ocupaciones y de las Luchas por la Libertad
Situado en la antigua sede de la KGB soviética, permite conocer la ocupación soviética y nazi de Lituania durante el siglo XX.
9. Parque de Bernardine
Un agradable espacio verde junto al río Vilnia, ideal para pasear o descansar después de recorrer el centro.
10. Excursión a Trakai
A unos 30 km de Vilna se encuentra Trakai, famosa por su castillo medieval situado sobre una isla en un lago.